È morto a 87 anni Matteo Ricciardi, “il tassista di padre Pio”. “Sono l’unico tassista al mondo ad aver accompagnato un santo”, amava ricordare mentre sventolava il suo bigliettino da visita che aveva sul frontespizio la foto che lo ritraeva al volante della sua auto con Padre Pio accanto.
Ricciardi – ricorda la Gazzetta del Mezzogiorno – nella sua lunga carriera ha avuto la fortuna, il 23 maggio del 1954, di accompagnare il frate con le stimmate al seggio elettorale per il voto. L’uomo ha sempre raccontato di aver deciso di fare il tassista nel piccolo paesino di campagna del Gargano, San Giovanni Rotondo, su consiglio di Padre Pio. “Fatti una macchina e porta le persone in giro”, gli avrebbe detto il futuro santo al termine della confessione del 4 ottobre 1950, giorno della festa di San Francesco d’Assisi. Ricciardi acquistò una Fiat 1400 targata FG9345 e fece per 30 anni il tassista. Negli anni scorsi ha partecipato ad una protesta contro i tassisti abusivi.