Ratzinger venne in Puglia altri due volte: a giugno del 2008 fu a Santa Maria di Leuca e a Brindisi, mentre un anno dopo fu a San Giovanni Rotondo, dove si raccolse in preghiera sulla tomba di San Pio di cui era particolarmente devoto.
“Essere ‘riserve di amore’: Ecco, cari fratelli e sorelle, la missione che il nostro Santo richiama a voi, che a vario titolo formate la grande famiglia di questa Casa Sollievo della Sofferenza. Il Signore vi aiuti a realizzare il progetto avviato da Padre Pio con l’apporto di tutti: dei medici e dei ricercatori scientifici, degli operatori sanitari e dei collaboratori dei vari uffici, dei volontari e dei benefattori, dei Frati Cappuccini e degli altri Sacerdoti. Senza dimenticare i gruppi di preghiera che, affiancati alla Casa del Sollievo, sono le posizioni avanzate di questa ‘Cittadella della carità, vivai di fede, focolai d’amore’ “.
Con queste parole, il 21 giugno del 2009, papa Benedetto XVI salutò l’Opera di San Pio, i fedeli, i pellegrini e i Gruppi di Preghiera di Padre Pio radunati dinanzi l’ingresso monumentale di Casa Sollievo della Sofferenza nel giorno della sua visita pastorale a San Giovanni Rotondo. In quel giorno storico fu accolto dall’arcivescovo Domenico Umberto D’Ambrosio, appena chiamato a guidare la comunità arcidiocesana di Lecce.
A pochi minuti dalla notizia della morte del Papa emerito, padre Franco Moscone, attuale presidente di Casa Sollievo e arcivescovo di Manfredonia Vieste San Giovanni Rotondo, ha espresso così il cordoglio suo e della Chiesa Locale per la scomparsa del pontefice emerito: “Col suono delle campane, che esprime l’unità della nostra Chiesa Locale si accompagni la preghiera e la gratitudine di tutti i nostri cuori di discepoli del Signore Crocifisso e Risorto per il dono di grazia che è stato il magistero di Papa Benedetto! Che tutti impariamo ad attingere alla “Luce della fede” per attraversarne ogni giorno la “Porta”: Cristo Via, Verità e Vita!”.
Il Papa emerito si è spento oggi, sabato 31 dicembre, alle 9.34, nella sua residenza in Vaticano. Aveva 95 anni. Giovedì 5 gennaio in Piazza San Pietro si terrà la cerimonia funebre presieduta da Papa Francesco.