Dal 13 al 15 aprile il porto turistico di Manfredonia “Marina del Gargano” ospiterà la Coppa dei Campioni, la manifestazione organizzata dalla VIII Zona della Federazione Vela in collaborazione con i Circoli Velici della Città di Manfredonia e del Gargano, in particolare il Centro Velico del Gargano, Lega Navale Italiana – Sezioni di Manfredonia e Vieste, Yachting Club Marina del Gargano. Nelle acque antistanti l’ancoraggio sipontino si svolgeranno le prove a bastone, mentre per la prova lunga impiegheranno l’intero versante Sud del Promontorio con la partecipazione dei primi tre equipaggi classificati per categoria in ciascun campionato invernale oltre a dieci wild card.
Un totale di 20 imbarcazioni, 10 persone circa dell’equipaggio su ogni barca e atleti, con altrettante presenze tra accompagnatori, organizzatori, ospiti, che andranno ad accrescere il livello e l’interesse assoluto della manifestazione. I dettagli e gli aspetti agonistici ed organizzativi della maifestazione sono stati illustrati questa mattina nella sala convegni “Fantini” di Confindustria Foggia.
“A questa importante manifestazione – ha dichiarato il Presidente di Confindustria Foggia, Gianni Rotice – non poteva mancare una concreta testimonianza di interesse e vicinanza del sistema delle imprese, perché l’evento riunisce e sintetizza promozione turistica, valorizzazione delle risorse e delle infrastrutture, diffusione di quei valori insiti nello sport ed in particolare nella vela, che, inoltre, accomuna ecologia e tecnologia, sensazione di libertà ed al contempo gioco di squadra. Il nostro territorio è pronto a sostenere questo tipo di manifestazione perchè sono certo che svilupperà al meglio le eccellenze che ci appartengono”.
Un’opportunità per l’intera Capitanata. “Grazie per il supporto che ci state dando, non solo per la crescita dello sport ma per la formazione dell’intera Puglia – ha commentato Alberto La Tegola, Presidente VIII Zona Federazione Italiana Vela -. Siamo una Regione con caratteristiche territoriali e marine da far invidia e completamente diverse fra loro: due mari, Adriatico e Ionio, e chilometri di costa. Noi come Federazione Italiana Vela Regionale abbiamo investito molto sullo sviluppo territoriale da ben cinque anni, credendo formente che lo sport potesse essere uno di quei fattori utili alla promozione turistica – ha proseguito -. Brindisi ad esempio, è l’unica realtà che riesce ad ospitare 140 barche (record di partecipazione per la Regata), ma non ha la stessa potenzialità di Manfredonia. La nostra mission è quella di dimostrare al mondo che Manfredonia esiste e ha tutte le caratteristiche per ospitare la manifestazione. Questa iniziativa non vuole essere la nostra meta nel 2018, ma un punto di partenza – ha sottolineato La Tegola -. Ci auguriamo che nei prossimi anni produca un’eredità da raccogliere, vogliamo offrire il nostro mare a tutti, solo in questa maniera possiamo fare economia. In Puglia, nonostante una grande vocazione marinara, non c’è una vera e proprio vocazione per il campo industriale, ci sono pochi cantieri navali, o quanto meno quelli che abbiamo – ha spiegato – non sono di eccellenza nazionale o internazionale. Nell’ambito della Vela posso dire però, che a Bari e a Lecce abbiamo le aziende che producono vele ad alti livelli. Mancano inverce barche di qualità che riescano ad avere vendibilità sul mercato”. Un paletto importante dunque, quello della Federazione Italiana Vela e della sezione pugliese che guarda già al futuro.
L’evento clou della settimana prossima, il 14 aprile, secondo giorno della Coppa dei Campioni, è il Galà della Vela, manifestazione annuale itinerante (l’anno scorso si è svolta a Brindisi, ndr) che premierà tutti i campioni pugliesi della passata stagione. “Tengo molo alla città di Manfredonia – ha continuato La Tegola -. Sarà un momento di celebrazione per i concorrenti del campionato invernale locale (Taranto, Gallipoli, Brindisi, Bari e Manfredonia), che si incontreranno per sfidarsi ed eleggere il ‘Campione dei Campioni’, questa la formula innovativa dell’edizione 2018. Le giornate in Regata saranno 3, ci saranno inoltre degli equipaggi che verranno a Manfredonia per testare due nuovi modelli di barche. Le prove saranno su percorsi corti che si faranno durante la giornata, orientando il percorso secondo la direzione del vento. Infine ci sarà la Regata Costiera lungo il percorso Manfredonia-Vieste, gli arbitri poi decideranno i tempi e i punti da raggiungere”. In Puglia sono 45 i circoli medici affiliati alla Federazione Vela che organizzano le regate, provinciali e non. Manfredonia e la provincia di Foggia sono al terzo posto in classifica, dopo Bari e Brindisi, per numero di tesserati.
Quale sarà l’indotto economico? “Attendiamo all’incirca 1500 presenze con la manifestazione di aprile e quella di luglio con il campionato dei giovanissimi. Ci sarà il tutto esaurito per alberghi, ristoranti e pompe di benzina per quanto riguarda il rifornimento dei gommoni” – ha illustrato il presidente. “La Capitanata è pronta ad ospitare la Coppa dei Campioni, per il nostro territorio ha un valenza molto importante. Si tratta di un’occasione se vogliamo anche di rilancio turistico per la nostra città – ha dichiarato il primo cittadino, Angelo Riccardi -. Manfredonia si deve presentare al meglio, pulita soprattutto, sapere benissimo la vicenda sui rifiuti degli ultimi giorni. Non possiamo farci trovare impreparati. Il Carnevale è stata per noi una grande vetrina, quest’anno abbiamo raggiunto numeri inaspettati, raddoppiando le presenze degli anni trascorsi”.